De betekenis van complementair is aanvullend en in deze is de Osteopathie dus aanvullend op de reguliere geneeskunde. De osteopathie vervangt niet de huisarts of andere specialist. Bij de osteopaat komen ook vaak patiënten met “onbegrepen” klachten waarvoor geen duidelijke aanwijsbare medische oorzaak te vinden is.

De osteopaat heeft een zesjarige opleiding gevolgd waarin naast de beroeps specifieke vakken gedoceerd wordt in anatomie, fysiologie, pathologie, neurologie en embryologie.